Старинные весы — история

Старинные весы на сегодняшнем рынке антиквариата считаются довольно специфическим предметом коллекционирования. Пусть это не самый популярный вид предметов для собирания, искушенные любители именно этого предмета старины готовы выложить немалые деньги за покупку антиквариата подобного рода. Давайте же рассмотрим историю весов, их значение для человека прошлого. Самые первые весы возникли одновременно с деньгами: в прошлом торговцы могли определить подлинность монеты, только взвешивая её. Безусловно, такая оценка изначально была неточной, поскольку в качестве эталона использовалась другая монета, вес который невозможно было стандартизировать, а до этого монеты просто взвешивались на ладонях. Наиболее древние весы датируются 5 000 годом до нашей эры, их обнаружили при раскопках на территориях, некогда входивших в состав Месопотамии. Самые ранние весы были сконструированы по принципу рычага – плечи прикреплялись к каркасу ровно посередине. Однако, уже в древнем Вавилоне появляются неравноплечные весы, которые состояли из рычага, крюка и противовеса, который подвешивался при помощи металлического кольца. В качестве гирь использовались мешочки с семенами злаковых – 60 зерен пшеницы было эквивалентно 1 шекелю.

Весы в древних культурах

В древнем Египте весы имели статус не только предмета быта, но и важного религиозного символа. Египетская цивилизация основывалась на развернутой системе верований, большая часть которых сформировалась вокруг идеи загробной жизни. Одна из легенд гласила, что после смерти боги взвешивают душу человека на равноплечих весах. В качестве противовеса использовало перо богини Маат, символизировавшее истину. Если сердце человека оказывалось легче пера, то человек отправлялся в ад. Изображение весов были обнаружены при раскопках во множестве храмов и пирамид. Несмотря на особый статус весов в культуре, их активно применяли для мошенничества – уже в древнейших текстах встречаются свидетельства об облегченных гирях, легких эталонах, несбалансированных весах. В шумерских текстах даже обнаружены специальные проклятья «неверным весам и гирям». Во многих религиях обвес покупателя считался серьезным грехом, однако, это, безусловно, не снижало количества спекуляций. В греческой культуре весы также считались предметом культа. Богиня правосудия Фемида на всех сохранившихся изображениях предстает с весами в руках. Её весы призваны были отделить правду от лжи и заблуждение от истины, поэтому статуи Фемиды устанавливались в греческих судах. Сохранившиеся до наших дней старинные весы из Греции отличаются высокохудожественным исполнением, особенно красивы гири, выполненные в виде женских фигурок, мелких скульптур богов или голов животных. Иногда гири делали в виде груш или человеческих голов.

Весы в средневековье и новое время

К одиннадцатому веку проблема правильного взвешивания товаров и монет озаботила европейцев. Приблизительно в это время итальянский матер, имя которого не установлено, изобрел римские моментальные весы, ныне ставшие предметом антиквариата, которые вскоре распространились по рынкам всей Европы. Они состояли из чаши и груза, который перемещали по поперечной планке с делениями (по аналогичному принципу были устроены медицинские весы, широко применявшиеся в советском союзе). Проблема честного взвешивания озаботила и европейских монархов – во многих городах устанавливались государственные весы для общего пользования, а торговцев обязывали пользоваться услугами государственных весовщиков и уплачивать специальный сбор за их работу. К семнадцатому веку технологии взвешивания развились настолько, что точность большинства весов позволяла с высокой степенью достоверности отличить поддельные монеты и, например, драгоценные камни от подлинных. В 1669 году математик из Франции Жиль де Роберваль изобрел одну из самых устойчивых моделей весов, ныне особо востребованную среди любителей антиквариата, в которой поперечная планка размещалась под чашами. Любопытно, что эта модель широко распространилась лишь три столетия спустя, и при этом прочно вошла в обиход торговли – такие модели использовались в Европе и, в частности, советском союзе вплоть до конца двадцатого века. В 1698 году в Германии были изобретены мене устойчивые, но гораздо более точные весы на пружине и со стрелкой (сейчас такие антикварные весы стали большой редкостью). К 18 веку были изобретены автоматические весы, которые работали без движения гирь. В 1912 году появились весы с циферблатом, которые состояли из 2 противовесов – один использовался для товаров, а другой – для гирь.